• Anatomía y vascularización del bulbo raquídeo

    El tronco del encéfalo lo podemos dividir en tres partes denominadas: mesencéfalo, protuberancia y bulbo. Esta última, es la parte más caudal del tronco encefálico y a la altura del agujero magno se continúa con la médula espinal.

    Podemos observar:

    Aspecto externo

    Distinguimos dos caras:

    -Anterior: la fisura mediana anterior de la médula espinal se continúa rostralmente en el bulbo, situándose a ambos lados, las pirámides medulares. Estas estructuras llevan las fibras corticoespinales y corticobulbares que descienden desde la corteza cerebral hasta núcleos del tronco del encéfalo (donde realizan sinapsis con la segunda motoneurona) o hasta el asta anterior medular. En la parte inferior de las pirámides la mayoría de estas fibras cruza al lado contralateral formando el tracto corticoespinal lateral (75-90%) y el resto de las fibras (15-25%) permanece ipsilateralmente formando el tracto corticoespinal anterior. Esta zona es conocida como la decusación de las pirámides.

    Las pirámides por su parte externa están limitadas por el surco anterolateral y externamente a él se encuentra las olivas inferiores. En dicho surco es donde se originan las raicillas del XII par craneal. Por fuera de las olivas se encuentra el surco dorsolateral de donde surgen las raíces del IX, X y XI pares craneales.

    - Posterolateral: a simple vista puede objetivarse el surco medio posterior y a ambos lados el surco posterolateral. Entre ambos tipos de fisuras se localiza los núcleos grácil y cuneiforme donde llegan los cordones posteriores (encargados de la sensibilidad propioceptiva).

    Aspecto interno

    Siguiendo un orden desde la zona ventral hasta la zona dorsal podemos encontrar las siguientes estructuras:

    1) Las pirámides donde se localizan los tractos corticobulbares y corticoespinales. El 75-90% de éstas últimas se cruzan al lado contralateral en la parte más distal del bulbo en lo que se denomina "la decusación de las pirámides". Las fibras corticoespinales van a tener una organización somatotópica de modo que las que se dirigen a MMII se sitúan más lateralmente que las que se dirigen a MMSS. Las fibras que van a músculos del cuello y de MMSS se decusan primero apareciendo más superficialmente. Esto puede dar lugar a que lesiones que produzcan una compresión en esta zona se manifieste como una "hemiplejia cruzada", es decir, con paresia ipsilateral de la pierna y contralateral del brazo

    2) Complejo olivar inferior: se compone de una lámina plegada de sustancia gris que se sitúan dorsolateralmente a las pirámides. Su principal eferencia es el cerebelo, de modo que las fibras que surgen del núcleo olivar cruzan al lado contralateral atravesando el lemnisco medio y desde aquí se dirigen hacia el cerebelo

    3) Decusación lemniscal o sensitiva: formada por el cruzamiento de los axones de las neuronas de segundo orden que surgen de los núcleos grácil y cuneiforme (fibras arcuatas internas). Las fibras acaban en el núcleo ventroposterolateral del tálamo y llevan la misma modalidad sensitiva que los cordones posteriores

    4) Núcleo ambiguo: contribuye con fibras al origen de tres nervios, el accesorio (XI) el vago (X ) y el glosofaríngeo (IX)

    5) El núcleo espinal del trigémino: desciende hasta C3 donde finaliza en la sustancia gelatinosa. A nivel rostral se continúa con el núcleo principal del trigémino situado en la protuberancia. Lleva la sensibilidad extereoceptiva (dolor, temperatura, tacto ligero) de la cara ipsilateral.

    6) Núcleos del cordón posterior que recibe cada uno de ellos el mismo nombre que los tractos que alojan (grácil y cuneiforme). Estos núcleos se organizan de acuerdo con el origen espacial de las fibras aferentes de modo que, de C1 a T7 se proyectan al cuneiforme y por debajo de T7 al n. grácil. La información se origina en los mecanoreceptores cutáneos que son sensibles al tacto, presión y vibración. La primera neurona sensitiva va a tener el soma en el ganglio raquídeo posterior y desde aquí sale una prolongación central que entra por el cuerno posterior y asciende por los tractos hasta llegar a los núcleos. Allí hace sinapsis con las neuronas de segundo orden las cuales forman el ventroposterolateral). Desde aquí saldrán los axones de la neurona de 3orden dirigidas a la corteza somatosensitiva

    7) El núcleo espinal del trigémino: se sitúa anteriormente a la columna posterior y desciende hasta C3 donde finaliza en la sustancia gelatinosa. A nivel rostral se continua con el núcleo principal del trigémino situado en la protuberancia. Lleva la sensibilidad extereoceptiva (dolor, temperatura, tacto ligero) de la cara ipsilateral.

    7) Fascículo longitudinal medial: se localiza dorsal al lemnisco medial. Las fibras que lo forman provienen de núcleos del tallo cerebral como los núcleos vestibulares y fibras de la formación reticular pontina.

    8) Núcleo cuneiforme accesorio

    Situado dorsolateralmente al núcleo cuneiforme, funcionalmente pertenece al sistema espinocerebeloso dorsal

    9) Núcleo solitario: lleva la sensibilidad visceral general, la función cardiorrespiratoria y el gusto. Recibe información del VII, IX y X par craneal

    10) Núcleo dorsal del vago: envía fibras que unen las raíces motoras del vago y el nervio espinal accesorio

    11) Núcleo del hipogloso: recibe fibras corticobulbares tanto ipsi como contralaterales. La segunda motoneurona se dirige hacia delante lateral al lemnisco medio y sale a la superficie entre las pirámides y la oliva. Inerva los músculos intrínsecos/extrínsecos de la lengua. En condiciones normales desplaza la lengua hacia el lado contralateral por lo que un daño en el nervio desviará la lengua hacia el lado lesionado.

    12) Otros tractos:

    - Tracto espinocerebeloso anterior y dorsal

    - Tracto reticuloespinales medial y lateral

    - Tracto vestibuloespinales

    - Rubroespinales, espinotalámicos y fibras simpáticas

    La vascularización del bulbo proviene de las arterias vertebrales, de la arteria espinal anterior, espinal posterior y de arteria cerebelosa posteroinferior. Dividimos el bulbo en cuatro territorios arteriales:

    1) Territorio paramediano: irrigado por las arterias paramedianas provenientes de las arterias vertebrales o espinal anterior. Incluye el núcleo hipogloso, el fascículo longitudinal medial, el lemnisco medial, las pirámides y la parte medial del núcleo olivar inferior

    2)Territorio olivar: irrigación procedente de la vertebral y circunferenciales cortas

    3)Territorio lateral: se irriga por medio de las arterias circunferenciales largas y cortas procedentes de la vertebral

    4)Territorio dorsal: irrigado por la arteria cerebelosa postero-inferior y arteria espinal posterior. Incluye los núcleos vestibulares, el cuerpo restiforme y los núcleos y tractos dorsales