• Anatomía del hipotálamo e hipófisis

    Anatomía

    El hipotálamo es una región anatómica del diencéfalo localizada entre el tercer ventrículo y la lámina terminal (límite interno), tálamo (límite superior) y globo pálido, cápsula interna, región subtalámica y pedúnculos cerebrales (limite posterior y lateral). Hacia abajo el hipotálamo se conecta con la glándula hipófisis a través del tallo hipofisario.

    En esta zona se localizan los diferentes núcleos hipotalámicos, que están implicados en la regulación de funciones como la memoria, la emoción y la homeostasis del organismo.

    La anatomía de todos estos núcleos es muy compleja debido a la gran cantidad de ellos, a los límites imprecisos que tienen muchas veces, y a sus múltiples conexiones.

    Conceptualmente se pueden dividir en 4 zonas: anterior, posterior, medial y lateral, tomando como criterios 1) un plano coronal que pase por el tallo hipofisario para la división antero-posterior; y 2) un plano sagital a la altura del fórnix para la división lateral-medial.

    1) Núcleos anteriores-mediales

    • Núcleo supraoptico: principal productor la hormona antidiurética (ADH)

    • Núcleo preoptico medial: implicado en funciones de regulación de la temperatura corporal, a modo de termostato.

    • Núcleo sexual dimórfico: Este núcleo es aproximadamente el doble de tamaño en el hombre que en la mujer, por lo que se piensa que puede participar en las conductas sexuales, fundamentalmente masculinas.

    • Núcleo anterior. Participa, junto con el núcleo preoptico, en funciones de termorregulación.

    • Núcleo paraventricular: Principal productor de la hormona Oxitocina. También produce parte de la hormona antidiurética (interviniendo en funciones de control de la sed), y participa en otras funciones como respuesta al estrés y regulación de la ingesta alimentaria.

    • Núcleo supraquiasmático: implicado en la regulación del ciclo sueño – vigilia.

    2) Núcleos póstero-laterales

    • Cuerpo mamilar: Implicado en funciones de memoria

    3) Núcleos laterales

    • Área hipotalámica lateral: centro regulador de la ingesta hídrica y el apetito.

    • Núcleo tuberal lateral.

    4) Núcleos postero-mediales

    • Núcleo arcuato: productor de las hormonas hipofisotropas y de la dopamina (DA) del sistema porta hipofisario-hipotalámico, encargadas de la homeostasis endocrinológica del organismo. También participa en funciones reguladoras de la saciedad.

    • Núcleo dorsomedial: interviene en funciones reguladoras de la saciedad.

    • Núcleo ventromedial: interviene en el comportamiento defensivo, y parece participar también en la conducta sexual femenina.

    • Área hipotalámica posterior: implicada en funciones efectoras de respuestas fisiológicas para la regulación de la temperatura corporal.





    Figura 1. Esquema núcleos hipotálamo.

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    Esquema núcleos hipotálamo

     

    Figura 2. Núcleos del hipotálamo.

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    Núcleos del hipotálamo

    Fisiología

    Las diferentes acciones del hipotálamo se realizan a través de diversos neurotransmisores, como la somatostatina, la bombesina, el péptido intestinal vaso-activo (VIP), el neuropéptido Y, la colecistocinina (CCK), el péptido relacionado con el gen de la calcitonina (GRPC), encefalinas,…. El número es altísimo, muchos de ellos todavía no están identificados, y muchos otros no está completamente dilucidada su estructura o su función. Existen 3 vías de neurotransmisores bien definidas:

    - Vía serotoninérgica: desde los núcleos del rafe hasta el núcleo supraquiasmático.

    - Vía noradernérgica: desde el locus coeruleus y el núcleo reticular lateral del bulbo raquídeo hasta el núcleo paraventricular, áreas retroquiasmáticas y núcleos dorsomediales y ventromediales.

    - Vía colinérgica: vía tubero-infundibular.



    Además de estas vías, existen otras muchas conexiones entre los diferentes núcleos del hipotálamo entre sí y con otras estructuras nerviosas externas al hipotálamo, como son:

    - Núcleo arcuato: recibe aferencias de la amígdala, núcleo solitario del tálamo y retina, y posteriormente se conecta mediante el tracto tubero-infundibular con la hipófisis anterior, formando parte del sistema porta hipofisario-hipotalámico.

    - Núcleos paraventricular y supraoptico: conectados mediante el tracto supra-óptico hipofisario con la neurohipofisis posterior o neurohipofisis.

    - Cuerpo mamilar: recibe aferencias de la corteza medial temporal, núcleos del septo y núcleos tegmentales del mesencéfalo. A su vez envía sus axones al núcleo anterior del tálamo, y se conecta de vuelta con los núcleos tegmentales del mesencéfalo.

    - Núcleo supraquiasmático: recibe aferencias de la retina, núcleos del rafe y núcleo pregeniculado, y envía eferencias a la sustancia gris peri-acueductal, tálamo y corteza frontal basal.

    - Núcleo ventromedial: recibe aferencias de la amígdala y locus coeruleus, y envía eferencias al locus coeruleus y a los núcleos del rafe.

    - Área lateral: recibe conexiones de la corteza orbitofrontal, bulbo olfatorio y núcleo dorsomedial del tálamo, y envía sus eferencias a los núcleos del septo.

    Figura 3. Esquema conexiones hipotálamo.

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    Esquema conexiones hipotálamo

    Bibliografía

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