Anatomia del III par craneal o nervio motor ocular común

  El núcleo del III par se encuentra en la línea media del mesencéfalo dorsal, a la altura del colículo superior, ventral al acueducto de Silvio (separado por la sustancia gris periacueductal) y dorsal a los fascículos longitudinales mediales. Se divide en varios subnúcleos, distinguiendo dos partes:

- Columna no pareada: compartida por los núcleos del lado derecho e izquierdo, incluye el núcleo visceral de Edinger-Westphal (dorsal) y el subnúcleo del elevador del párpado (caudal).

- Cuatro columnas pareadas (una a cada lado): el más medial es el núcleo del recto superior (único que manda axones al ojo opuesto, atravesando el subnúcleo contralateral, por lo que la destrucción de uno de estos subnúcleos supone una denervación bilateral del recto superior). Lateralmente hay otros tres pares de subnúcleos: dorsal (recto inferior), intermedio (oblicuo inferior) y ventral (recto medial).

Las fibras del III PC cruzan el fascículo longitudinal medial y las fibras decusantes del pedúnculo cerebeloso superior y atraviesan el núcleo rojo saliendo por la parte anterior del mesencéfalo, mediales a los pedúnculos cerebrales. En el espacio subaracnoideo pasan entre la arteria cerebelosa superior y la arteria cerebral posterior, cerca de la porción medial del uncus del lóbulo temporal, atravesando la dura tras el proceso clinoideo posterior y entrando en la pared lateral del seno cavernoso, sobre el nervio troclear y medial a la rama oftálmica del V PC. Pasada la fisura orbitaria superior, se divide en rama superior (recto superior y elevador del párpado) e inferior (recto medial e inferior, oblicuo inferior y fibras PSP presinápticas al ganglio ciliar).