Cuadro clínico de las hernias de disco lumbares.

Las hernias de discos lumbares son una de las causas más frecuentes de dolor lumbar y lumbociática. El síndrome completo de prolapso del disco lumbar incluye: dolor irradiado, postura rígida y alguna combinación de debilidad, parestesias y alteración de los reflejos. A pesar de nuestra familiaridad con este síndrome su fisiopatología y su curso natural no se han podido explicar aún de modo completo. Los síntomas varían desde dolor local lumbar, dolor referido a muslos y caderas, dolor con distribución radicular o síndrome de cola de caballo. El dolor comienza habitualmente de modo espontáneo, aunque a veces un traumatismo en flexión lo desencadena. Es de características eléctricas y desde la espalda se irradia hacia la pierna descendiendo por la zona posterior y posterolateral del muslo más allá de la rodilla en la distribución de las raíces nerviosas, lo que permite básicamente diferenciarlo del dolor referido. Las maniobras que aumentan la presión intradural generan dolor, así como los movimientos de la columna vertebral. Infrecuentemente la herniación discal puede presentarse de forma indolora y se asocia únicamente con síntomas sensitivos o pérdida de fuerza
Las maniobras que como el Lasègue aumentan la tensión de las raíces nerviosas desencadenan dolor. El patrón de déficits neurológicos permite orientar hacia qué raíz está afectada. Las raíces nerviosas que se comprimen con más frecuencia son la  L5 (habitualmente por hernia L4-L5), S1 (por hernia de disco L5-S1) y de forma más inusual L4. La irradiación del dolor y los déficits asociados se resumen en la siguiente tabla.