• Sistema vestibular central

     Cada fibra de la raíz vestibular, una vez en el troncoencéfalo, se divide en una rama ascendente y otra descendente, constituyendo el llamado tracto vestibular, que termina en los núcleos vestibulares superior (craneal), inferior (caudal), medial y lateral localizados en el bulbo y en la parte inferior de la protuberancia. Otras ramas forman la vía vestíbulocerebelosa directa, ya que avanzan directamente a través del pedúnculo cerebeloso inferior homolateral hasta el núcleo del techo (Netter 1987).
        NUCLEOS VESTIBULARES (NV)    - Núcleo triangular de Schwalbe (mediano, medial o interno): Recibe las fibras de los CSs y también aferencias espinales.     - Núcleo de Deiters (o lateral): En función de las vías que recibe, se pueden diferenciar en él: un área retroventral que recibe aferencias de utrículo y sáculo, así como algunas aferencias del CS anterior; y otro área dorsocaudal, que recibe aferencias del cerebelo y la médula espinal. Desde este núcleo parte el fascículo vestíbulo-espinal lateral que se dirige a las astas anteriores medulares. El área retroventral proyecta fibras sobre la médula cervical, mientras que el área dorsocaudal proyecta sobre la médula lumbar y los músculos extensores cervicales.     -Núcleo de Betcherew (craneal o superior): recibe fibras de los CSs.   - Núcleo de Roller (inferior, de la raíz descendente o caudal): recibe fibras vestibulares primarias procedentes de los CSs y otras fibras procedentes del sáculo.    - Núcleo de Lewandowsky: situado entre el núcleo de Betcherew y el de Deiters.    - Núcleo del techo : Situado en el vérmix cerebeloso, por encima de la oliva cerebelosa, por lo que no suele incluirse como NV. Pero, tiene importantes conexiones directas con los receptores vestibulares a través de la raíz dorsal del nervio vestibular (vía vestíbulo-cerebelosa directa).
        CONEXIONES DE LOS NÚCLEOS VESTIBULARES (www.otorrinoweb.com)   Desde los núcleos vestibulares se establecen conexiones con otros núcleos de pares craneales, cerebelo, córtex cerebral, médula espinal, sustancia reticular y cuerpo estriado; integrando toda la información aportada por el sistema vestibular con la visual y propioceptiva, y logrando una coordinación postural y control motor.
        - Aferencias vestibulares primarias: El nervio vestibular emite proyecciones a los NV. Ninguna fibra procedente del laberinto conecta directamente con los NV del lado opuesto. En los NV se encuentran las segundas neuronas y se establecen conexiones con diversos núcleos.
        - Fibras intervestibulares: Interconectan los NV homólogos simétricos de un lado con los del lado contrario.
        - Fibras vestíbulo-mesencefálicas (o vías vestíbulo-oculares):     Se originan de los NV, se incorporan al Fascículo Longitudinal Posterior (FLP) y se proyectan en los núcleos óculomotores (III, IV, VI). Aquí se localiza la base anatómica del nistagmo laberíntico o vestibular, la vía refleja de coordinación de los movimientos oculares con los de cabeza y cuello, y de respuesta oculocefalógira a estímulos originados en los conductos semicirculares del oído interno. Las fibras cruzadas ejercen efecto excitatorio y las directas efecto inhibitorio.
        El FLP lleva fibras ascendentes y descendentes:    A) Fibras ascendentes:    A.1.- Fascículo vestíbulo-mesencefálico cruzado: nace de los NV (medial, inferior y lateral), cruza la línea media ocupando la parte interna del FLP del lado opuesto, para distribuirse, por un lado, a través de la vía corta directa con los núcleos óculomotores opuestos y por otro lado, a través de la vía larga con los núcleos del FLP homolateral de Cajal y de Darkschewistsch.     A.2.- Fascículo vestíbulo-mesencefálico directo: nace del NV superior, es homolateral, discurre por la parte externa del FLP distribuyéndose por los núcleos oculomotores homolaterales mediante vía directa corta y por los núcleos del FLP del lado opuesto mediante vía larga.    B) Fibras descendentes:
        Son fibras que unen los núcleos del FLP con los oculomotores homolaterales y con los NV y representan la mayor parte de las vías del nistagmo. También conectan con el tálamo y la sustancia reticular.    El FLP tiene otros centros de conexión. Entre otros:   - Núcleo de Darkschewistch, centro para el nistagmo horizontal.   - Núcleo de Cajal, centro para el nistagmo rotatorio.   - Núcleo rojo de Stilling.   - Núcleos de Foie y de Nicolesco, centro para el nistagmo vertical.   - Locus Níger de Soemmering.   
    - Fibras Vestíbulo-cerebelosas:     A) Primarias: Fibras directas eferentes, que tienen su origen en la primera neurona vestibular o ganglio de Scarpa y terminan en el cerebelo. Las conexiones se realizan a través del tracto vestibular y son ipsilaterales. Constituyen la vía o fascículo vestíbulo-cerebeloso directo de Cajal, que conforma la raíz dorsal del nervio vestibular y acaba en el núcleo del techo cerebeloso.    B) Secundarias: Conexiones indirectas a través de los NV. Nacen de los tres núcleos situados más superiormente, el medial, el lateral y el superior, circulan a través de la raíz descendente vestibular y terminan en el córtex flóculo-nodular.
    - Fibras Cerebelo-vestibulares:     Los NV reciben aferencias cerebelosas que parten del lóbulo flóculo-nodular. Estas conexiones se realizan mediante una vía directa y otra cruzada.   A) Vía directa (o corta): Para los núcleos lateral e inferior.    B) Vía cruzada (o larga): Para los núcleos lateral y superior contralaterales.
     - Fibras Vestíbulo-corticales:
    Las fibras que conforman el tracto vestibular ascendente, parten de los NV y se dirigen al núcleo ventral intermedio del tálamo. Desde aquí las fibras se proyectan al lóbulo parietal (área 3 de Brodmman), en el área somatosensorial primaria de la corteza cerebral, donde también convergen fibras que llevan información propioceptiva.
    - Fibras Vestíbulo-espinales:
    Estas conexiones se realizan mediante una vía directa, otra cruzada y una caudal. La finalidad de esta vía es el control de la musculatura cervical, axial y de los miembros.
        A) Vía directa o vestíbulo-espinal lateral: Nace del NV lateral y termina en las neuronas motoras del asta anterior de todos los segmentos medulares, pero sobretodo en la región cervical y lumbar.
        B) Vía cruzada o vestíbulo-espinal medial: Nace de los NV medial e inferior, desciende por el FLP ipsilateral, cruza hacia el cordón antero-lateral opuesto de la médula y termina en el asta anterior medular cervical (en su mayoría)    C) Vía caudal: Nace de los NV medial e inferior y termina en el asta anterior de la médula lumbar.
    - Otras fibras:
    Los NV también tienen conexiones con otros núcleos como el dorsal del vago (control de TA, pulso y sistema gastrointestinal), sustancia negra, hipotálamo (sensación agradable o desagradable) y cuerpo estriado.
    BIBLIOGRAFÍA
    - Marco J. Vértigo. Barcelona: Sandoz; 1984-Netter FH. Collección Ciba de ilustraciones médicas. Tomo I/1: SISTEMA NERVIOSO, Anatomía y fisiología. 1ª ed Barcelona: Salvat 1987; p. 104- Schubert MC, Minor LB. Vestibulo-ocular physiology underlying vestibular hipofuntion. Physical Therapy 2004; 84: 373-385- www.otorrinoweb.com