• Uso de la melatonina en la esquizofrenia asociada a insomnio

    La melatonina ( N-acetyl-5-methoxytryptamina) es una indolamina,  segregada por la glándula pineal, que actúa como promotor del sueño endógeno. Los niveles de melatonina aumentan por la noche; la variación diurna se encuentra sincronizada por el ciclo luz-oscuridad y ayuda a mantener el ritmo circadiano. La melatonina es un potente antioxidante, capaz de atravesar la barrera hematoencefálica, que protege a las neuronas y a las células de la glía de la muerte neuronal. 


    Los efectos que ejerce sobre el sueño son acortar su latencia, prolongar el periodo de sueño natural y reducir los despertares nocturnos.  Los bajos niveles de melatonina y La alteración  en la variación diurna de su secreción  se encuentran asociados con insomnio. La melatonina se ha utilizado terapéuticamente en los desórdenes en las fases del sueño como el jet-lag , el shift-work (turnos rotativos) y en los ciegos. También  tiene propiedades hipnóticas en el insomnio asociado con la edad , en la manía  y otras enfermedades que cursan con insomnio.


    En el caso puntual de la esquizofrenia, los pacientes experimentan comúnmente insomnio. En los pacientes esquizofrénicos no tratados con antispicóticos el pico nocturno de melatonina se encuentra disminuido, patrón que no retorna a la normalidad, a pesar de la mejoría clínica,  con el tratamiento antipsicóticos.  El insomnio en los pacientes con esquizofrenia puede ser tratado  incrementando la dosis de los antipsicóticos, agregando uno que cause sedación  o prescribiendo un hipnótico. Las tres opciones  pueden causar efectos adversos, como incremento de los síntomas extrapiramidales,  alteraciones cognitivas, etc. También los  hipnóticos convencionales pueden ocasionar insomnio de rebote con la suspensión del fármaco, tolerancia o dependencia; por todo ello, es de gran interés el estudio de la  melatonina  como agente terapéutico en el tratamiento del insomnio en la esq, por la ausencia de los efectos adversos anteriormente descritos.


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