• Neuroimagen funcional en el deterioro cognitivo

    Nos permite cuantificar la activación, el metabolismo y la perfusión de las distintas áreas cerebrales. También podemos evaluar la dinámica de los distintos neurotransmisores y la acumulación regional de varias proteínas de depósito.

    Activación cerebral regional.

    En sujetos con deterioro cognitivo leve se produce una hiperactivación en la región hipocampal, demostrada mediante RM funcional. Sin embargo en la EA establecida se observa hipoactivación de esta estructura.

    El papel de la novedosa magnetoencefalografía para este fin está siendo estudiado.

    Perfusión cerebral regional

    Se puede medir mediante RM tras inyección rápida de contraste aunque lo más habitual es utilizar una SPECT con hexametil propilamina oximo (HMPAO).

    En la EA se observa hipoperfusión en hipocampo, áreas témporoparietales y cíngulo anterior y posterior.

    En la DLFT se produce una hipoperfusión en áreas más frontales de los hemisferios cerebrales, a menudo asimétrica.

    Como dato distintivo, en la demencia por cuerpos de Lewy la hipoperfusión es predominantemente occipital.

    Estudios de metabolismo cerebral

    La PET con F18-fluorodeoxi-D-glucosa (FDG-PET) estima el metabolismo cerebral de la glucosa. En la EA se ha objetivado hipometabolismo en hipocampo, corteza temporoparietal y giro cingulado anterior y posterior. El hipometabolismo temporoparietal se ha asociado a progresión de deterioro cognitivo leve a EA.

    Estudios de acumulación de proteínas de depósito

    Se utilizan marcadores radiactivos que se unen de forma selectiva a las proteínas de depósito y se pueden detectar mediante PET. Los que mas se han estudiado son la FDDNP-PET y el PIB-PET.

    La PIB (sustancia B de Pittsburgh) se une a los depósitos de AB fibrilar. Los sujetos con EA muestran una retención del PIB en determinadas áreas, que no se observa en sujetos sanos ni en DLFT. Los primeros estudios han arrojado resultados prometedores, pero se necesitan ensayos más grandes para determinar su utilidad.

    Estudios de la dinámica de neurotransmisores

    Existen varias técnicas para determinar la densidad de neurotransmisores, los receptores y las proteínas transportadoras de los mismos en un determinado territorio cerebral.

    La más utilizada es la SPECT DaT SCAN con 123I-ioflupano, que detecta la pérdida de sinapsis dopaminérgicas en el estriado. En el ámbito de la evaluación de las demencias se ha mostrado útil para diferenciar la EA de la demencia con cuepos de Lewy (en la que esta técnica es positiva).

    En espera de una mayor clarificación de su valor diagnóstico real, por el momento no se recomienda el uso rutinario de las técnicas de neuroimagen funcional en el diagnóstico de las demencias. Podría ser una excepción el uso del SPECT DaT SCAN para el diagnóstico diferencial entre EA y demencia con cuerpos de Lewy.

    Actualmente su uso en la práctica clínica habitual se restringe a descartar otras causas de demencia secundaria. Sin embargo existen datos estructurales que pueden sugerir el diagnóstico de una demencia degenerativa.

     

    Bibliografía:

    Guía oficial para la práctica clínica en demencias: conceptos, criterios y recomendaciones 2009. Sociedad Española de Neurología.2009

    Fukumoto H, Tennis M, Locascio JJ, Hyman BT, Growdon JH, Irizarry MC. Age but not diagnosis is the main predictor of plasma amyloid B- protein levels. Arch Neurol 2003; 60:958-964