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Es la parte más extensa de las dos divisiones del SNA. Se encuentra distribuido por todo el organismo, inervando el corazón, los pulmones, el músculo de las paredes de los vasos sanguíneos, folículos pilosos, glándulas sudoríparas y algunas vísceras abdomino-pélvicas (Snell; 1997).

La primera neurona o componente central de este sistema se sitúa en la médula espinal a nivel de la columna intermediolateral de todos los segmentos dorsales y dos primeros lumbares.

INTRODUCCIÓN
El test de impresión con ioduro-almidón es la técnica colorimétrica más utilizada. Se basa en impregnar la superficie cutánea con tintura de yodo, que cambiará de color con la sudoración. Una vez seca la piel se cubre de almidón y posteriormente se presiona un papel sobre la zona estudiada, obteniéndose un registro de las gotas de sudor secretadas.

La pupilometría se ha convertido en un elemento muy útil para estudiar el sistema nervioso autónomo. Se basa en la medición de los diámetros pupilares en condiciones basales y tras aplicar distintos estímulos. La pupilografía se encargará posteriormente de interpretar estas respuestas. La prueba se realiza de la siguiente manera: El individuo debe estar sentado en una silla confortable, en un cuarto oscuro y con los ojos abiertos; es preferible que no parpadee y mantenga la cabeza firme.

Debido a las limitaciones de la manometría gastrointestinal, en los últimos años se están desarrollando técnicas, aun en fase experimental, para la evaluación del sistema nervioso autónomo en el aparato digestivo, denominadas de tipo mecanístico. Estas pruebas consisten en la aplicación de un estímulo estandarizado en el tubo digestivo para evaluar la función aferente y las respuestas reflejas viscerales. En el futuro serán la forma idónea de evaluación de los sistemas de regulación de la función digestiva.